华尔街日报刊登克列蒙．麦肯纳学院政府系教授裴敏欣的文章指出，北京9月28日公布两项消息，一是中共政治局决定11月8日召开18大，二是原重庆市委书记薄熙来被开除党籍，案件移交司法机关，这表明，中国统治精英终于达成一项20年来最重要的交易。 


 
　　中共本来应该在8月北戴河秘密会议上，就权力交接和处理薄熙来作出决议。此事多拖了一个月，说明高层存在广泛而深刻的分歧。 

　　现在，中共领导人暂时抹平他们之间的分歧，我们可以认为，权力交接正在进行之中。各派必定在最重要人事上取得一致。仍可能有小调整，但不可能出现重大的逆转。 

　　但遗憾的是，外界对这些交易仍一无所知。因此，在11月中旬18大结束之前，外界仍不能确定换届的结果。 

　　最大的不确定性是胡锦涛的未来。他可能保留中央军委主席职务。他的前任邓小平和江泽民，保留这个职务两年后才正式退休。如果胡这样做，权力交接就只是部分完成。习*近*平将不会掌握全部权力，新的决策权力中心在哪里，仍有疑问，高层内可能出现的新的紧张之源。 

　　但目前大多数观察家似乎认为胡锦涛会选择「裸退」，即交出所有职务。他如果这样做，将创造一个历史先例。 

　　另一重要的不确定性是政治局常委的组成。如果它目前的九人减为七人，这会是习*近*平的好兆头，因为常委会人数较少，他更容易形成一个多数的联盟。 

　　习*近*平和李克强将笃定进入常委会。其他人选包括组织部长李源潮、副总理张德江和王岐山、上海市委书记俞正声、以及广东省委书记汪洋、天津市委书记张高丽和宣传部长刘云山。他们皆为政治局委员。 

　　下届政治局的组成亦很重要。15名政治局委员将会退休。胡锦涛可能提升很多较年轻的各省负责人进政治局，以便退休后继续保持较大影响力。 

　　中共领导人换届会如何影响中国的国内和外交政策？坦率地说，无人知道。换届较少涉及政策分歧，更多与保护既得利益有关，各派只信任那些能确保本派利益和家庭安全的人。