在中国古代，不管是宫殿、机关衙门，还是达官贵人的府邸，大门前都会一边摆放一个石狮子。那么，古代究竟是什么时候开始在门口摆石狮子的，为什么不摆石老虎之类的？

大家都知道，狮子是非洲以及印度等地的产物，所以早在汉代以前，中国根本没有这种动物，也没人知道这是什么。据说，自张骞出使西域之后，狮子才开始进入中国，是伊朗附近的安息国派使臣给汉章第刘恒当做礼品送来的。

后来，佛教被传入中国之后，狮子从西域兽王一下子上升至佛教圣兽。直到唐朝时期，它又变成了祥瑞、镇宅之吉祥物，刚开始只是被各种身份尊贵之人放进墓葬里。从流传到民间开始，门口才开始摆放石狮子的。早先为了区分坊与坊之间的区域，工匠们打造了牌楼，上面刻着坊的名字，下方用大石头来固定，因为光秃秃的石头实在是有碍观瞻，这才刻上了狮子。时间久了，也就变成了一种习俗，被流传了下来。

同时，石狮子对于人们来说，也有着辟邪纳吉、预卜洪灾以及彰显权贵的作用。而且，还有富贵平安的寓意。

之所以不用石老虎来代替，其实是因为老虎在古代是一种凶兽，象征着主兵戈，住宅前是不能摆老虎的。而且，大家都知道，我们古人形容将士骁勇善战，都会用虎将这一词，兵符也都叫做虎符，所以说这象征着军事，不可以被随意摆在门前。

还有一点原因，就是古人万事都追求阴阳、雌雄两方面，在大门前摆放什么物件也最好是一对。不是有一句话这么说“没有不成对的狮子”，恰好狮子可以。老虎不符合这一点要求。