兰花蜂一身金属光泽，不筑巢也不酿蜜，与一般的蜜蜂迥然不同。（Shutterstock）

一般的蜜蜂会筑巢和酿蜜，有明显的社会分工，但兰花蜂（orchid bee）这种奇特的蜜蜂却没有这些社会行为。它们大多离群索居，身穿色彩艳丽的“华服”，喜爱喷香水来吸引异性，很像蜂界的“纨裤子弟”。

兰花蜂主要分布在中南美洲的热带雨林。它们的外表具有抢眼的蓝、绿等颜色的金属光泽，身上的浓毛也比较少，这与一般的蜜蜂有很大的不同。

但兰花蜂的特点不只这些。它们有很长的舌片，可以延伸至身长的两倍，这能帮助它们深入花朵中采集花蜜和花粉，进而协助罕见和分散的兰花完成授粉。

此外，兰花蜂大多独来独往，它们不筑巢也不酿蜜，而雄性兰花蜂则会搜集和混合花朵的香气，用来制造独特的香水，藉以吸引雌性兰花蜂和它们交配。

在三至五个月的生命中，雄性兰花蜂会花费大多数的时间以前腿采集花的芳香物质，再储存到后腿上的囊袋内。在时机成熟时，它们会聚集在树干的特定区域，对雌性兰花蜂进行求偶，释放它们储存的香气来吸引对方。

雌性兰花蜂通常不会被单一香气所吸引，即便香气很浓也是如此，它们比较偏好混合的香气。如果没有雌性兰花蜂愿意和雄性兰花蜂交配，雄性兰花蜂知道它们必须再采集香气，以调配更好的香水。