由于分销商之间的激烈竞争，钢铁价格暴跌，日本钢铁产品按重量计算的价格已低于水价。

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日经亚洲新闻报导，据收集日本全国超市和其他商店销售信息的《日经POS》数据显示，3月份三得利饮料食品公司（Suntory Beverage& Food）1升装矿泉水的平均价格为156日元（1.09美元），同比上涨5%。

在东京地区，广泛应用于制造业和其他行业的1.6毫米冷轧钢板分销价格约为每吨141,500日元。每公斤（相当于一升水的重量）的价格约为141.5日元，比水便宜近15日元。

同样，1.6毫米热轧钢板的价格约为每公斤117.5日元。这两种钢板的价格都比去年便宜了4%-6%。

“铁比水还便宜”成为钢铁行业的流行语。由于生产设备庞大，制造商陷入过度竞争。低利润、大批量销售成为常态。

2020年，各大制造商纷纷开始改革。新日铁在全国范围内暂停或关闭了高炉，截至上个月，该公司高炉总数已从15座减少到10座。JFE钢铁株式会社于2023年也关闭了一座高炉。

据日本经济产业省报告，截至2月份，日本粗钢年产能总计1.1亿吨，较2019年下降约1300万吨，降幅达10%。

高炉的停产缓解了产能过剩，为之前的价格战踩下了刹车。2021年左右，钢价超过了水价。

但随着改革措施效果的减弱，钢价再次下跌。其中一个因素是分销商之间的价格战。

一家钢铁制造商的销售代表表示：“一些分销商以低于生产商售价的价格签订合同，然后又要求生产商降价。”

分销商数量长期以来一直是一个问题。新日铁董事长兼首席执行官桥本英二在2024年6月钢铁分销商协会会议上发表演讲时表示：“分销商的重组和合理化不可避免。”