2025年3月24日，埃隆‧马斯克在白宫出席内阁会议。
（英文大.纪.元;专栏作家Jeffrey A. Tucker撰文／原泉编译）
我住的小区里有一辆特斯拉，车尾贴着一块不干胶，恳求人们不要划伤这辆车，上面这样写道：“我是在埃隆发疯之前买的这辆车。”
这张贴纸引人深思。这是抗议、恳求，还是两者兼而有之？这辆车显然很棒，车主也很喜欢它。但如今，开特斯拉带有隐含的信息，这完全是因为亿万富翁马斯克的政治举动。
长期以来，自由派精英们将特斯拉汽车视为其环保主义立场的身份象征。然而，一切都变了，他们正经历某种生存危机，这是因为精英阶层中出现了反对其立场的运动。
随后便爆发了针对特斯拉的暴力攻击，暴徒袭击汽车经销商，而自封的治安维持者在全国范围内损毁汽车、卡车。这揭示了此前仅被怀疑的左派的一个特点：左派潜藏着令人震惊甚至恐惧的暴力倾向。
我们所买的商品代表我们是什么样的人——我们购买的不只是商品本身，还有对生产这些商品的公司的评判——这种观念作为一种大众现象相当新颖。我们在百威淡啤遭到大规模抵制时就看到了这一点。
然而，这些暴力行为远远超出了买家的抵制，在自由市场经济体系中，拒绝购买某样产品无可厚非，但对他人的决定进行攻击则是另一回事。
首席执行官的政治举动导致公司与产品的主要客户关系恶化，毫无疑问，这是销售额和公司股价大幅下跌的原因。
尽管如此，电动车的销量仍在增长，但在竞争激烈的选举接近尾声，以及首席执行官试图削弱公务员队伍之际，特斯拉却遭受了重大损失。
这次下跌过于惨烈，马斯克不得不退出政治舞台，重新专注于提升公司收益和声誉。与几个月前相比，他变得不那么直言不讳了，市场让他清醒过来，重新专注于商业，远离政治泥潭。
他的名为“政府效率部”（DOGE）的项目将继续推进，我怀疑他最终将被证明是对的﹐然而，目前他正默默承受巨大的压力。他最初估计通过削减开支可以节省2万亿美元，但由于法院判决和难以逾越的官僚阻碍，这一数字不断被缩减。现在，这一数字降至1,500亿美元，其中大部分将用于诉讼费用。这是一个可怕的现实：如果马斯克在拥有美国总统全力支持的情况下都无法做到，那这件事还能做成吗？
新冠疫情期间，马斯克成为反对封控的最著名的企业家，自那时起，我就密切关注他的政治立场转变。大约十年前，他还是一位传统的企业自由主义者。他在新冠疫情期间的经历改变了他。当时，各国政府声称，只有他们才能决定哪些企业可以开业，哪些企业必须停工。可以理解的是，马斯克相信文明受到了攻击，他发誓要为此做些什么。
他承诺，即便全世界都停工，他的工厂也会继续运转。为了抗议所发生的一切，他将公司迁离加州，并将公司注册地从特拉华州转走。他政治觉醒的突然转变，很快演变成对一系列政府和企业政策的猛烈抨击，这些政策不利于招聘和晋升中的任人唯贤的原则。他也开始反对“觉醒文化”，部分原因是家庭纠纷给他造成极大的伤害。
马斯克最终将承诺付诸行动。他决定收购受到严重审查、带有浓重宣传色彩的推特，将其改造成更为自由的X平台，推动公众舆论，为唐纳德‧川普（特朗普）在2024年的胜选做出了巨大贡献。在此过程中，他裁掉了五分之四的冗余员工，大幅改变了该平台，使其成为全球最受欢迎的新闻和社交媒体应用。
这些行动使他在新政府的政策制定中获得了巨大的影响力。他被委以重任，像在推特上所做的那样，对政府进行整顿，使其焕然一新，变得更有效率，并在一定程度上提高政府财政的透明度。
马斯克取得了一些成功，不过，改变政府比改变担任首席执行官的私营公司要难得多。他在川普政府内部有广泛的影响力，但不如他所希望的那么大。他希望削减预算，在既定框架内努力实现这一目标，甚至彻底整顿了一些腐败严重的机构，比如美国国际开发署。
我对马斯克在这些事情上所起的作用的评价是，他的行动堪称壮举﹐他帮助恢复了言论自由、清理了浪费和欺诈行为，简化了一些政府流程，为会计和人事管理树立了新的标准。即使没有他，DOGE也会继续干下去。
此外，人们普遍不太清楚马斯克旗下人工智能初创公司xAI的Grok（聊天机器人）是如何打破人工智能（AI）领域新兴的垄断局面，粉碎了OpenAI放弃非营利组织地位后﹐占据市场主导地位的期望。Grok的出现让这一切变得不可能，即使在今天，马斯克的Grok人工智能引擎在所有AI工具的横向对比中都名列前茅，而且其用户界面确实出色。
马斯克无疑是自动驾驶领域的领军人物，这项技术可能在多个方面彻底改变交通运输，而且，他所做的一切都基于开源技术。
我没买特斯拉汽车，而且曾写过多篇文章，对电动汽车持怀疑态度。话虽如此，我支持消费者的选择，如果有人认为马斯克造的车更好，那太好了，买来开就是。此外，他明确表示反对一切强制规定、补贴，甚至专利保护，这点相当了不起。总的来说，自始至终他都表现得极为谨慎。
此外，他怀着最美好的初衷投身政治，想要结束审查制度、遏制腐败、整顿政府财政。他从始至终都勤勤恳恳，并取得了非凡的成就﹐他不仅没有因其贡献而获得报酬，反而因自己的所作所为遭受了经济损失。
整个事件引发了对公共生活、勇气和坚持正义的深刻反思。马斯克试图有所作为，他有勇气，在收购推特时承担了巨大的财务风险，而这些风险已经得到了回报。他冒着旗下所有公司声誉受损的风险，支持川普的竞选活动，他本可以明哲保身，但却选择了另一条道路。
他为何孤注一掷？因为他坚信这是正确之举﹐这在当今犬儒主义盛行的时代难能可贵，可悲的是，他的牺牲非但没有得到回报，反而受到了惩罚。
这向整个商业文化传递了怎样的信息？它表明：不要挺身而出捍卫正义，相反，要对当权者要更加顺从和迎合，这是保护底线的最佳方式。
对于整个商业界来说，这是一个令人遗憾的信号，如此一位在企业界功成名就的人士，能够站出来捍卫正义与真理，实属罕见。马斯克值得所有相信自由的人的感激﹐可以说，他的行动拯救了处于危险中的自由，他为此付出了沉重的代价。
他会有不同的做法吗？或许他对此有些想法，但总的来说，他在最关键时刻做了正确的事。我非常怀疑他会改变自己那些重大决策中的任何一项。
至于那张贴在特斯拉车上攻击马斯克的不粘胶，无论出于何种动机，实在是可悲又懦弱。在多个方面，他都是我们大家的恩人，难道在当今时代，每个英雄都注定要过着不被感恩的生活吗？也许吧。但他们最终会胜利。
作者简介：
杰弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章，并以五种语言出版了10本书，最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown,2020）。他也是杂志《米塞斯之最》（The Best of Mises）的编辑。他还定期为《大.纪.元;时报》撰写经济学专栏，并就经济、技术、社会哲学和文化等主题发表演讲。
原文：The Thankless Life of Elon Musk刊登于英文《大.纪.元;时报》。
