2025年5月12日，美国总统川普在白宫举行记者会，背景展示“金穹计划”（Golden Dome for America）的视觉图像。该构想为川普第二任期的重要国防计划，旨在建构太空拦截器网络以应对中俄的新式导弹威胁。

核战争的阴影越来越重。6月10日，美国国家情报总监加巴德（Tulsi Gabbard）在社交媒体上发布视频警告说，世界正处于“核大战浩劫”的边缘，并谴责“战争贩子们”正在推高核大国之间的紧张局势。此前，著名的《原子科学家公报》杂志公布了“末日时钟”（Doomsday Clock）的最新时间——仅为89秒，这是1947年设立该虚拟时钟以来最接近世界“毁灭午夜”的间距。

不过，对美国而言，最突出的核武挑战来自中共。2024年10月23日，五角大楼报告《核挑战：战略竞争对手和地区对手日益增强的能力》曾指出：中共核武扩张的速度前所未有，目前其核弹头超过500枚，远远超过了2018年所做的评估；预计2035年核弹头将达到1500枚，其中大部分将部署在能够覆盖美国大陆的系统上。从长远看，中共取代俄罗斯成为美国位列第一的“核威胁”，俄罗斯则被称为“重大威胁”（acute threat）。

川普政府高度重视。6月10日、11日，防长海格塞斯与五角大楼高级官员就2026财年军费预算提案在参众两院作证时表示：（一）五角大楼已将国防预算提高至约9,616亿美元，比2025财年增加1,133亿美元，总体国家安全支出则突破1万亿美元大关，创历史新高；（二）这为军事备战提供了历史性的投资，将结束长达四年的军事投资不足问题，如今中共正在以前所未有的速度进行军事扩张，迫使美方必须重振实力；（三）2026财年预算聚焦核武与造舰，例如“金穹”导弹防御系统（Golden Dome）250亿，核武的现代化与维持620亿，开发第六代战机F-4735亿，造舰计划470亿，等等；据称核武器开支迎来冷战以来最大幅度的增长。

海格塞斯强调，面对不断上升的核风险，美方必须加速更新战略武器系统，并强化部署灵活性，以应对包括中共与俄罗斯在内的多重威胁。“毫无疑问，我们的核三位一体是整个威慑效果的无声基础，因此这份预算将全面资助三个系统，确保我们始终走在前沿，打造最具效能的核威慑能力。”

这是持续推进美国的核武现代化，不仅对发射平台进行全面替换（包括新一代哥伦比亚级弹道导弹潜舰、新的陆基战略威慑洲际弹道导弹计划，以及B-21“突袭者”等新型隐形轰炸机），还对它们配套的核弹头也进行相应的更新换代，从翻新现有弹头来维持核武库转换为生产全新或经过重大改装的新型核弹头（例如正在生产经过重大改进的W87-1型核弹头，用于装备“哨兵”洲际导弹；美国空军正在用新型B61-12和B61-13核炸弹取代现役的老式自由落体式核炸弹；“哥伦比亚”级战略核潜艇将换装全新研制的W93核弹头，该核弹头也是40年来美国全新研制的第一款核弹头）。

川普的总体思路是这样的：通过展示美国的强大核优势，希望能让中共、俄罗斯坐上谈判桌，达成共识以削减军费开支，甚至缩减核武库。2月13日，川普在白宫接受记者采访时说，美国将继续拥有“世界上最强大的军备”，“到了某个时候，当局势稳定下来，我会与中（共）国（官员）会面，也会与俄罗斯（官员）会面，特别是这两个国家。我会告诉他们‘我们没有理由花费将近一万亿美元在军事上’。”虽然俄罗斯和美国拥有全球最多的核武，但中共的核武库正在迅速扩大；川普预测，中共可能在未来五六年内，达到与美俄相对均势。川普有一个重大提议：要求美中俄各自削减一半的军事预算，将省下的资金投入到“其它实际上可能更有生产力的事物上”。如果有一天使用核武器，“那将很可能意味着（人类的）毁灭”。3月6日，川普又对记者表示，他支持全球大国实现无核化，因为核武器的威力“太疯狂了”。

当然，忧虑核威胁（尤其是中共核威胁）的不止是美国。例如，6月5日晚，澳洲副总理兼防长马尔斯（Richard Marles）于印尼雅加达出席活动时向媒体表示，“我们从未掩饰对中（共）国的安全焦虑，这主要源自其大规模的传统军事扩张，以及不断增长的核武力量。”中共的核扩张“确实影响我们对当前战略格局的思考”，“我们已经向中（共）国明确表达了这一点”。

英国的反应则比澳洲强烈多了。作为曾经的“日不落帝国”、当今的五个核大国之一、“西方的谋士”，英国的敏感性和警惕性非常高。

2024年1月，时任英国国防大臣沙普斯（Grant Shapps）指，冷战后的“和平红利”已经终结，五年内英国可能要同时面对涉及俄罗斯、中共、伊朗和朝鲜的多个战场。他说，在冷战时期，英国感到她是跟有理性的国家打交道，但这些新兴势力更加不稳定和非理性；更令人忧虑的是，英国的敌人比以往更加紧密连结。

今年6月2日，英国发布《2025年战略防御评估报告》（SDR）。这是英国自2021年以来进行的首次评估，由前北约秘书长乔治‧罗伯逊（George Robertson）牵头，其提出的62项建议均已被英国政府采纳。英国首相斯塔默表示，评估中建议的措施将为武装部队带来“根本性的变革”，“转向战备状态”，包括新投资于核弹头（150亿英镑，约合203亿美元）、新型潜艇舰队（在本世纪30年代末建造12艘新型核动力攻击潜艇，相当于每18个月建造一艘新的潜艇）、弹药工厂等等。

在公布这份报告之前，英国政府已经承诺到2027年之际将该国的国防支出从当前的占GDP的2.3%提高至2.5%，即每年增加约60亿英镑（约合81亿美元），从而10年内筹集600亿英镑，这覆盖了使英国武装部队到2030年代末处于“战备”状态所需成本的绝大部分（676亿英镑，约合914亿美元）。

这份报告实际上是英国未来10年军备发展计划。“恢复英国的战备状态”成为英国武装部队的核心目标。在英国看来，世界已从“冷战后时代”转变为“战前时代”。俄罗斯虽然仍是英国最大的威胁，但中共的威胁也与日俱增。例如，最近的新加坡香格里拉对话会上，美国防长海格塞斯警告，来自中共的威胁“是真实存在的，而且可能迫在眉睫”；英国国防大臣希利（John Healey）在受访时呼应说：美防长“发出这一警告是正确的，他正确地审视了中共在南中国海和印度-太平洋日益增强的武断”。

需要指出的是，中共核扩张正在改变世界核格局，从长远来看，是最危险的因素。（参见笔者“世界需要正视中共核扩张的威胁”一文）英美具有“特殊关系”，其“核备战”情形，对中共的威慑是巨大的。

当然，对人类来说，最好是永久消除核武器。我们都渴望一个无核世界。但在现实中，中共这类共产政权掌握了核武器，如果让其追求核优势的野心得逞，那就是人类的灾难。因此，让自由民主国家维持核优势，比如二战中美国抢在纳粹德国之前制造出原子弹，也是必要的。