2024年1月尼加拉瓜和中国的自由贸易协定生效后,短短一年多时间,在尼国政府的特权帮助下,超过400家中国商店进驻尼加拉瓜,并且以低价倾销抢占市场,造成当地业者和商家经营陷入困境,大量倒闭。
媒体“新闻报”(La Prensa)报道,在尼加拉瓜首都马纳瓜(Managua)传统商业区,有越来越多中文招牌以及贩售中国商品的店面,取代了当地业者经营多年的商店。来自中国的资金和商业运作改变了尼加拉瓜的经济结构,并掀起大量的倒闭潮。但报道指出这样的“不公平竞争”与“经济入侵”,罪魁祸首就是尼加拉瓜总统奥蒂嘉(Daniel Ortega)独裁政权的特权纵容。
报道强调,中国和尼加拉瓜的自由贸易协定,使中国业者得以大量免税进口低价商品,内容包括家电到食品、饮料等各类产品,且价格往往低于当地商家批发进货的成本。
最让当地业者和商家不平的是,他们必须缴交高额市政税负、复杂的营业许可程序和执照税及各种费用。但相较之下,一家接着一家开幕的中国商店,大多是中国商人与官方关系密切的尼加拉瓜人合资设立,因此享有进口关税豁免、市政税减免、快速许可与港口物流等多项特权。
不只是优惠政策,甚至尼加拉瓜政府媒体与社交媒体也积极宣传中国商店,除了大力推荐商品,还帮忙刊登广告招募人力。官方明显偏袒甚至协助中国业者快速垄断尼加拉瓜市场,民众不满但对奥蒂嘉政府又无可奈何。
媒体“中美洲360”(CentroAmerica360)也报道,许多店家不堪亏损倒闭,或只能改经营其他“本土风味”的食物和饮料求生存,而中国商店的大举入侵,也引起尼国民众反弹。因此,在首都等主要城市的部分社区,陆续有中国商店因乏人问津,开店3个月后也倒闭,主要是许多民众自发性的发起抵制行动;他们宁可放弃购买便宜的中国商品,转而继续支持传统的在地商家。
报道分析,虽然没有公开抗议,但尼加拉瓜基层民众抵制中国商店的动作越来越多,这显示出民间对于政府偏袒中资、忽视本土经济的不满。
“新闻报”更点名,以2023年为例,中国对尼加拉瓜的出口额高达14亿美元,但尼国出口中国却只有4400万美元,相差近30倍。而签订自由贸易协定后,尼加拉瓜对中国的贸易逆差更为严重,对改善经济没有帮助,但获利的却是奥蒂嘉独裁政权的相关人士。
光是去年,奥蒂嘉政权就以各种工程建设为名义,向中国借款近10亿美元,由中国企业兴建包括机场、太阳能发电厂、高速公路及矿场开采,利息高达10%,让尼国形同陷入“债务陷阱”永远还不完,也让中美洲最贫穷国家之一的尼加拉瓜,人民生活雪上加霜。
图为尼国一处风景区商铺。(欧新社资料照)