何琳毕业于北京电影学院96级表演系，她的同学有大家熟悉的陈坤、赵薇、黄晓明、郭晓冬、颜丹晨等人。何琳13岁出演《禁烟枪手》而出道。1997年还在读大学的何琳接拍了电视剧《牵手》，她饰演的夏晓冰给大家留下了深刻印象。2005年何琳获得了国际艾美奖最佳女主角奖，成为第一位获此殊荣的亚洲女演员。此后，她还出演了《麻辣婆媳》《那金花和她的女婿》等作品。

2015年，何琳与北京电影学院副教授吴兵结婚，吴兵是著名演员吕中的儿子，同年何琳生下女儿，此后淡出演艺圈，专心照顾女儿。

如今女儿已经长大了，何琳也开始复出拍戏。日前，一组何琳的近照曝光。照片中的何琳身材纤细五官精致，端庄文静大方得体，虽然已经43岁了，仍十分漂亮年轻，颜值依然在线。