张伯苓逝世后，只有《天津日报》刊载了张氏遗嘱，及他3个儿子的一则79字“哀启”，其他的大陆新闻媒体一片寂然。张的南开学生、时任政务院总理周恩来闻讯后于第二天亲往天津吊唁并发表讲话，但未作公开披露。周在审读张氏遗嘱时说：“可惜少了两句话，即张伯苓应表示悔过，向人民低头。”
