周恩来明知各地大量饿死人的情况下，仍然决定要以粮食换黄金，而且就在死人最严重的1960年开始。当事人回忆说：1960年，我国财政赤字已经高达80亿元，但为保证最低限度的国计民生的需要，还必须从国外进口大量小麦。在严重危机面前，如果我国在国际市场抛售黄金，以解决外汇紧缺问题，也不是不可以的，但周总理不赞成这样做。他说，黄金不能卖!我们要以黄金作后盾。
