抚恤病残是中华传统，中国古代早在北魏时就有“使京畿内外疾病者咸令居处，便医治之”的官立慈善医院。唐代配套的政策是把许多寺院改办成悲田养病坊，用寺田租米作为维持经费。 把许多寺院改办成悲田养病坊，用寺田租米作为维持经费。到了宋朝，虽然许多佛寺又恢复了，但这套制度仍得保留，京师有福田院，全国各地有安济坊。
