“双轨”在中美建交过程中也极突出。卡特政府（1977–1981）绕开国会，承认中共政权是中国的唯一合法政府，大体接受中共的对台“断交”、“废约”、“撤兵”三条件，但守住了一条最后的底线，即不承诺停止对台军售（只是搁置一年）。当时，邓小平亲自参加谈判，力图打掉对台军售，但失败了，为求尽快建交（中共已决定“改革开放”，对美“开放”），只得把这个问题“挂了起来”。
