杨白劳和黄世仁自小就是结拜兄弟。杨洪业41岁去世，而杨白劳继承父业后，因不耐辛劳，加之染上了赌瘾毒瘾，从而使家业衰败。当地老百姓都很看不起他。 后来，杨白劳在欠下巨额赌债无力偿还时，黄世仁借给他大洋1000元，并收留了其未成年的女儿喜儿。无脸见人的杨白劳外出躲债，最喝卤水不治身亡。又是黄世仁，厚葬了杨白劳，并收养了喜儿。 不过，各种艺术形式中的《白毛女》的创作者们却罔顾事实，彻底将白毛女、杨白劳和黄世仁的本来形象颠覆，原因只有一个：党要这么宣传就只能这么宣传。
