1931年6月21日，周恩来夫妇有事外出，行前再三叮嘱向忠发“千万不能出去”。但是，周恩来夫妇出门不久，向忠发还是按耐不住，跑到德华旅馆见杨秀贞。一见到漂亮女人，向忠发便像丢了魂似的，忘了自己身处危境，忘了周恩来的警告，坚持在旅馆住了一晚上。一夜风流后，6月22日，向忠发被早就守候在租车行的巡捕抓捕。
据时任中共中央机要处主任张纪恩回忆，杨秀贞是宁波女子，身材窈窕，颇有几分姿色。当时的国民党中央组织部党务调查科科长徐恩曾也曾讲，杨秀贞很漂亮，是向忠发花8,000大洋买来的。向忠发死后，周恩来曾谈到：“他这个小老婆是李立三和关向应同意他花钱买的，因向常到妓院去，怕他出问题。”向忠发因好色而丧命，被称为中共史上第一个“最高级别的腐败分子”。
中共总书记因好色丧命 向忠发从烈士变叛徒之谜(图)
中共总书记因好色丧命 向忠发从烈士变叛徒之谜(图)
