核大国中，只有中共、俄罗斯和朝鲜对美国构成直接威胁。朝鲜法律概述了朝鲜合法发动首次核打击的几种情况，包括其盟国受到攻击，朝鲜认为自身安全受到直接威胁。朝鲜也是中共唯一的官方盟友，受1961年7月11日签署的《中朝友好合作互助条约》约束，该条约已于2021年续签。该条约确保两国在遭受攻击时相互援助。这意味着朝鲜有可能在未经北京允许的情况下引发核战争，或被中共用作对美国或其盟国发动攻击的代理人。因此，即使中共有“不首先使用核武器”的理论承诺，也不一定适用于朝鲜。
