1956年2月25日，在苏共二十大的最后一次大会上，赫鲁晓夫做了《关于个人崇拜及其后果》的报告。在五个多小时的连续讲述中，赫鲁晓夫控诉了斯大林当政时的倒行逆施、滥杀无辜，对斯大林做了明确的否定。这自然有如晴天霹雳。沈志华主编的《一个大国的崛起与崩溃》中，引用了苏联人对会场气氛的描述：“大厅里鸦雀无声，没有坐椅的嘎嘎声，没有咳嗽声，更没有窃窃私语声。大家谁也不看谁，谁也不吭声——或许是因为意外，或许是出于心慌和恐惧。所有人都深感震惊。”(第895页)用一句中国人的俗语，大家都吓傻了。
