历雍正、乾隆、嘉庆三朝，享年八十二岁的纪晓岚将亲身经历或者亲耳听闻之事一一记录而成。“义叟免难”是纪晓岚十岁时亲身经历的一件事：沧州的一个老人因想要行善事而避开灾祸逢凶化吉。是纪晓岚祖母张太夫人讲沧州有个人，他逼迫寡居的弟媳改嫁，并把两个侄女卖進妓院，结果现世报惨死。
