纵观人类历史，在世界范围曾爆发过多次大规模的瘟疫，而对瘟疫所产生的缘由，东西方文化的描述是不谋而合的。在西方传统信仰中，《圣经》中关于瘟疫的阐述多达六十多处，指明瘟疫来自上帝的惩罚，曾夺走数千万人性命的黑死病就被当时的教会称为“上帝之鞭”。而在中华传统文化中，人们认为瘟疫是瘟神在奉天命行瘟布疫，役使疫鬼在淘汰背离天良的恶人。
