当时东南沿海军队走私比海盗还猖狂，北方军队走私比响马还厉害。有报导说，1998年7月26日，北海舰队4艘炮舰、2艘猎潜艇、一艘4,000吨运输舰，对4艘来自北欧的装满7万吨成品油的走私油轮，进行保驾护航。 出于权力斗争的需要，江泽民还是使出了惯用的招法，让当时政治局常委排名第五的胡锦涛出面来处理这件棘手的事情，自己躲在幕后。当时胡既非军委副主席、军委委员，而是负责党务，这次只好到军队硬着头皮“虎口拔牙”。后来的多个报导都认为，这是江泽民耍手腕“构陷”，让胡锦涛当“替罪羊”。
