一般认为，宇宙在130多亿年前的「大爆炸」（Big Bang）中诞生。一项最新研究结果挑战这项理论，认为宇宙因为「大冻结」（Big Chill）而诞生。

英国每日邮报报导，澳洲墨尔本大学的理论物理学家表示，水结成冰是宇宙诞生的最贴切比喻。根据这项理论，3度空间与时间「冻结」形成宇宙，只要深入研究冰粒子自然形成的裂缝，即可探究「时间与空间的裂缝」。

科学家指出，如果深入研究冰结晶体常见的裂缝，可能完全推翻科学界对宇宙本质的理解。主持这项研究的奎奇表示，这项理论是人类理解宇宙起源与本质的最新探索结果。他说：「古代希腊的哲学家曾经思索物质的成分：它是以持续性的物质构成？或者以个别的原子构成？在强力显微镜的协助下，我们如今可以确定，物质以原子构成。」

奎奇指出：「数千年后，爱因斯坦认为，空间与时间具有持续性且平滑流动。然而我们认为，如以极小的尺度而言，他的理论可能无法成立。根据最新的量子引力图论，空间可能以无法分割的基础单位构成，例如微小的原子。」

他又说：「我们可以把这些基础单位想像成构成萤幕影像的画素。症结是，空间的基础单位小到无法直接观察。」

奎奇及其研究伙伴认为，他们可能已经找到间接观察的方法。他说：「试把早期的宇宙想像为有如液体。在冷却的过程中，宇宙结晶成为我们今天所见的3度空间与时间。如果循此脉络，裂缝应该在宇宙冷却的过程中形成，原理类似如果水结成冰，就会形成裂缝。」

研究团队成员、皇家墨尔本科技大学的葛林特瑞说，一些裂缝也许观察得到。「光和其他粒子会从这些裂缝折射或反射，因此理论上我们应能观察到这些裂缝。」