过去常有人说在地震前后看到空中出现球形发光体，就如同幽浮一般，但科学家往往认为这类说法是无稽之谈。不过，摄录影机拍到的影像证实神祕的地震之光所言不虚，新近研究发现，这类地震时出现天际的光可能来自地壳深处。

2日出版的《地震研究通讯》报导指出，经研析过去400多年来有关地震时发现神秘之光的文献，研究人员发现，组成地壳的板块分离时，某些地震断层线会有电流流出，而人们于地震时在天际见到的光，可能就是由这些电流形成。

多数大地震发生于隐没带，也就是一个大陆板块沉降到另一板块下方的地带。研究人员发现，地震时天上出现神祕圆光的案例，高达97%不是发生在隐没带，而是发生在大陆板块的断层线。

大陆板块相互碰撞挤压时会在断层线造成剧烈摩擦，会形成可深及地球内部地函的裂谷。地函的熔岩通常具晶体结构，因而有导电性，当受剧烈摩擦时会产生电流，电流窜出到地表，在大气中经电离作用后，会产生闪光。