专家忧香港禁网「只是时间问题」。
港版国安法加大香港政府截取网路讯息的权力,外界担忧香港将出现类似中国大陆的网路防火墙,虽然包括脸书(Facebook)、谷歌(Google)、推特(Twitter)、微软(Microsoft)旗下的LinkedIn、即时通讯软件Telegram等公司纷纷宣布暂停向港府分享用户个资,但专家认为,此举始终并非长久之计,在新法下外国科技公司员工也有压力,最终可能使业者选择离开香港。
中共颁布国安法后,港府在7月6日公布第43条实施细则,授予港警要求网路讯息平台移除涉嫌「危害国家安全」信息的权力,隔天便有多间科技公司宣布将暂停对港府分享用户讯息及数据的请求,英国《金融时报》报导,已经有至少一家西方大型科技公司正在考虑包括撤离香港在内的所有选项,但报导并未透露是哪一家公司。
加拿大全球隐私与安全设计中心(Global Privacy& Security by Design Centre)执行总监卡沃基安(Ann Cavoukian)接受《美国之音》访问说:「我的理解是,脸书和谷歌现在都在考虑离开香港……因为它们知道,它们掌握的所有用户信息都可以被 中共当局获取。没有人希望这样,脸书的用户当然不希望这样。」
虽然当局曾为立法释疑,强调香港市民可以照常使用脸书、IG、Whatsapp等社群媒体和通讯工具,又重申国安立法只针对极少数人和少数严重危害国家安全的行为,但社会普遍担心,随着北京加强对香港的控制,加上「国安」定义含糊又广泛,任何敢言的民众都会成为「少数人」。
国际组织「人权观察」中国部资深研究员王松莲接受美国之音访问时解释,港版国安法制定一套「在以往的体系中不存在的政治罪名」,「鼓励警方动用权力来调查这些罪名」,从根本上颠覆了香港的法治,目前科技公司拒绝与港府合作只是权宜之计,她说:「可以想像,一旦当局要求他们提供信息,他们这种(拒不合作的)立场会使他们与当局发生冲突。他们的法定代表人和雇员可能会因为不遵守法律而受到惩罚。」
卡沃基安曾担任三届加拿大安大略省信息与隐私事务专员,她说,在美国等西方国家,如果执法机关希望从脸书等社群媒体平台获取用户的数据,必须有合理依据,证明调查的必要性,并必须从法官取得法庭的授权令(warrant),「他们(政府)必须经过这个司法程序,这非常重要」。但在港版国安法下,警察在秘密审查和删除网路内容时可以绕开此司法门槛。王松莲特别指出,这扩大警察秘密监视的权力。她说:「在使用秘密监视方面,这部法律实际上允许警察在不申请法官司法许可的情况下进行一些这样的活动。所以我可以想像、我们也希望这些公司正在进行一种全面的评估,以保护用户的权利,同时保持让用户获得他们的服务,并采取减轻(影响)的措施,在确保用户的权利的同时降低自身营运的风险。」
不过王松莲对香港网路的言论自由未来并不乐观,她指出,警察已加强对通讯软体的管制,她解释:「在过去的几个月,香港让警察实际上删除一些人的Telegram频道内容,所以我可以想像,他们开始采取行动删除对某些网路上的访问,只是时间问题。」王松莲还指出,外国公司考虑离开香港,除了担心国安法,更包含对美中关系大环境恶化的担忧,「美国因为(中国)侵犯人权或不正当竞争而制定的任何惩罚中国政府的措施,都可能意味着这些美国公司成为报复的目标,只是因为它们是美国公司」。