帕尔默·拉奇(Palmer Luckey)初次与风险资本家特雷·斯蒂芬斯(Trae Stephens)谈及创办一家武器公司时，他还在Facebook担任高管。拉奇曾在一次午餐时对斯蒂芬斯说：“我实际上正在自家游泳池里造冲压式喷气发动机。”冲压式喷气发动机是一种为高速导弹和飞机提供动力的发动机。

在那次谈话的大约一年半之后，拉奇离开了Facebook，这让他得以与斯蒂芬斯共同创办一家防务公司。斯蒂芬斯的风险投资公司Founders Fund后来成为了这家公司的一个主要投资者。

现年31岁的拉奇代表着新一代的初创公司创始人和防务公司高管。除了他标志性的人字拖和夏威夷衬衫外，人们很少看到他穿其他服装。他会在社交媒体上抨击那些批评他公司的人，称他们是“白痴”，并说他以日本动漫系列中的一个角色为榜样。

拉奇的公司Anduril Industries以托尔金(J.R.R. Tolkien)的小说《指环王》(Lord of the Rings)中的一把魔法剑命名，该公司是硅谷挑战洛克希德-马丁公司(Lockheed Martin)和诺斯洛普格拉曼公司(Northrop Grumman)等武器制造商的核心力量。自2017年成立以来，Anduril已筹集了37亿美元的风险投资，其中包括上周宣布的15亿美元。这些新入行者希望，五角大楼最终会取消拉奇所说的“老旧僵尸项目”，比如昂贵的喷气式战斗机和攻击直升机，转而购买无人机和无人潜艇等自主武器。

拉奇认为，这些武器对于应对与中共的潜在冲突是必要的。两年前，五角大楼宣布中共是美国安全的最大威胁。拉奇和其他人表示，美军需要大量更便宜、更智能的系统，这些系统要能在广阔的海洋上有效运作，并能对抗像中共这样的制造业和科技强国。

拉奇表示，Anduril非常关注与中共的冲突，该公司内部许多团队只制造能在2027年之前完成的武器。中共国家主席习*近*平已表示，中共应在2027年做好“武统”台湾的准备。Anduril名字的来源——《指环王》中的那把剑也被称为“西方之焰”(Flame of the West)。

“我们一直关注着最重要的东西，那就是太平洋上的大国冲突，”拉奇在位于洛杉矶以南、加利福尼亚州科斯塔梅萨的公司总部接受采访时说。

Anduril总部园区位于加州科斯塔梅萨，其主楼的前身是《洛杉矶时报》的印刷厂。

Anduril的总部包括了许多科技初创公司的标志性福利，如时尚的健身房和灯光昏暗的地下酒吧风格的酒吧。

Anduril园区的主楼前身是《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)的印刷厂，这里将科技初创公司的福利，如时尚的健身房和灯光昏暗的地下酒吧风格的酒吧，与更典型的武器工业设备相结合，包括该公司无人机和微型潜艇的展示。

Anduril的出现是自第二次世界大战以来防务领域发生的最大转变之一，即风险投资资金流入防务科技公司。

几十年来，美国政府一直资助洛克希德马丁公司等防务公司开发从隐形飞机到间谍卫星等各种新式武器。但随着私营部门可用于研发的资金超过联邦政府的支出，特别是在AI等领域，一批新兴防务初创公司正利用私人资本为五角大楼开发技术。

流入风险投资支持的防务科技行业的私募资本规模急剧膨胀，过去三年，投资者每年在该领域的支出都比前一年至少高出70%。据数据公司PitchBook的数据，从2021年到2024年6月中旬，风险资本家总共向防务科技初创公司投入了1.300亿美元。而五角大楼每年的研发支出约为900亿美元。

近年来，数百家新公司在私募资金的推动下涌现，致力于开发用于战场的AI、无人机，甚至高超音速导弹和飞机。

目前，防务领域的“独角兽”企业(即估值至少10亿美元的未上市公司)已有十几家，其中包括Anduril、Shield AI、Relativity Space和Epirus。Anduril是其中最引人注目、资金最雄厚的公司之一，它的成败将成为在它之后涌现的众多规模较小的防务和航空航天初创公司的风向标。

到目前为止，初创公司只分得了五角大楼武器采购预算中很小一部分资金。根据防务软件公司Govini汇编的数据，过去几年，风险投资支持的公司每年从国防部获得的款项仅为50亿美元左右，约占五角大楼年度合同支出的1%。

初创企业面临的一个障碍——也许是最重要的一个障碍，是证明自己能够制造出与传统防务公司一样好甚至更强大的武器。

乌克兰旷日持久的战争已经持续了两年多，中东冲突的威胁也在不断扩大，这可能会考验押注于美国五角大楼对亚洲潜在冲突的关注是否是初创公司的一个制胜策略。美国工业基础在生产与俄罗斯战事所需的炮弹和其他重型武器方面进展缓慢，与此同时，那些拥有无人机等可能帮助乌克兰的技术的初创公司则难以适应瞬息万变的战场。

与此同时，风险投资爱好者担心，美国在为潜在的与中共的战争提供所需武器和扶持制造这些武器的公司方面行动过于迟缓。曾参与早期与硅谷合作的五角大楼前官员迈克尔·布朗(Michael Brown)表示，美国政府在购买亚洲战争所需武器方面的支出远远不够。

“我担心我们会后悔莫及并扪心自问到底浪费了多少时间?”现任风投公司Shield Capital合伙人的布朗说。“因为我们应该重建我们的弹药供应。我们应该让更多的供应商加入进来。”

“地下潜艇”和其他疯狂的想法

五角大楼在20世纪50年代和60年代向科技公司投入资金，投资电子产品并购买用于核导弹制导系统、卫星和计算机的微芯片，这被认为是促成硅谷诞生的功臣。耶鲁大学(Yale University)管理学和政治学名誉教授保罗·布拉肯(Paul Bracken)表示，这种投资使国防部实际上成为了“所有风投公司之母”。

五角大楼在20世纪50年代和60年代投资电子产品并购买芯片，这被认为是促成硅谷诞生的功臣。

但从20世纪80年代开始，硅谷掀起了一股商业计算机和软件行业的巨大风险投资浪潮，令军工业务黯然失色。

人们对军工业务的兴趣逐渐恢复了。2015年，马斯克(Elon Musk)与美国空军达成和解，为他的火箭公司SpaceX在军用发射市场的竞争铺平了道路。同年，五角大楼在硅谷设立了一个名为国防创新实验单位(Defense Innovation Unit Experimental)的前哨机构，与科技初创公司进行合作。

风险资本家们最初不太情愿，但拉奇把握了时机并讲述了一个不同寻常、但引人入胜的故事。拉奇说，他从7岁起就梦想创办一家防务公司，灵感来自《游戏王》(Yu-Gi-Oh)中的动漫人物海马濑人(Seto Kaiba)，在这部动漫里，海马濑人为游戏开发了虚拟现实(VR)技术，经营着一家武器制造厂，还乘坐龙形喷气式战斗机旅行。

“我希望有一天能坐上自己设计和制造的龙形战斗机，戴着VR头显驾驶它，”拉奇说。