美国联邦当局重拳出击,矛头对准总部位于加州的远程医疗健康初创公司Done Global,检方指控这家公司是具有“掠夺性商业模式”的阿德拉(Adderall)“处方药坊”。
Done Global的创始人被逮捕,大部分美国员工也已经辞职,但该公司仍在为美国客户大量开具处方。
如果说Done有什么秘诀,那就是关键业务已被转移到中国。该公司在中国的员工一直在积极活动,确保客户可以继续轻松获得阿德拉处方。阿德拉是一种治疗注意力缺陷多动障碍(ADHD)的药物,是美国滥用现象最严重的药物之一。
经过两年的调查,当局于今年6月份逮捕了Done创始人何如佳(Ruthia He),指控她和六个人串谋分销管制药物。
身为中国公民的何如佳被监禁了三个月,一名地区法官认为,她逃离美国的风险很大。何如佳上周获释,条件是继续居家软禁,并由两名警卫24小时看守。她做了无罪答辩。
到2022年底,中国各地员工已将Done美国员工边缘化,更多地控制了战略和运营,并开始发出涉及关键政策的指令。
Done的网站没有提到中国业务,网站上列出的地址在旧金山,现在是一个空店面。
Done的临床医生在美国,负责开处方,他们大多并非公司雇员,只是合同工。他们说,他们向美国的上司汇报工作,不知道政策指令来自中国员工。
Done创始人何如佳被居家软禁的住所。图片来源:ROLFE WINKLER/WSJ
在联邦调查期间,何如佳想过要离开美国,她曾计划飞往香港,但被当局制止。检方称,在与Done中国团队负责人Yue Wang的短信交流中,她谈到逃离美国以避免被捕,开设外国银行账户,以及哪些国家有引渡条约。
Wang是何如佳的大学同学,现在和另外四人一起管理这家公司。包括Wang在内的三个人现居中国,Wang没有回应置评请求。
法庭记录显示,Done自成立以来还向中国内地和香港实体转移了660万美元,其中包括今年向一个名为MakeBelieve Asia的新实体转移近150万美元。
何如佳被捕时,一名美国员工在公司Instagram账号上发了一条客户警告。
何如佳被捕时,一名美国员工在公司Instagram账号上发了一条客户警告,并配上了警灯的表情符号。这条帖子称,临床医生正纷纷辞职,患者正失去照护,“来自中国的管理团队接管了运营”。这条帖子署名是“美国/核心团队”,几分钟就被删除了。
“我们期待在法庭上为何女士据理力争,”何如佳的律师在一份声明中说。何如佳的辩护团队在一份法庭文件中写道,她创办Done是为了让数以百万计难以获得医疗健康服务的美国人能够更容易地就医。
Done没有回应置评请求。Done今年6月份在其网站上发表声明称,对何如佳以及该公司资深医生David Brody遭到的刑事指控持有异议。Brody也于6月份被捕。Done表示,这些指控“是基于主要发生在2020年2月至2023年1月之间的事件”。Done称,公司正努力让患者获得治疗,并将继续运营。
Brody已做无罪答辩,并通过自己的律师表示不予置评。
更容易获得药品
对执法人员来说,打击行动之所以复杂,在于既要让许多需要药物的人获得药物,又要对药物的不当使用加以整肃。
Done还有五名员工受到指控,其中四人认罪,正配合联邦调查,另一人表示不认罪。
如果是别的初创公司,这种逮捕行动也许已经将其摧毁,但Done当时有数万名患者。何如佳被捕几小时后,美国疾病控制与预防中心(The Centers for Disease Control and Prevention,简称CDC)发布了一份公共卫生咨询报告,警告称如果Done的患者无法获得药物,可能会转而购买危险的假药。
根据该公司文件,截至5月底,Done约有6.7万名患者,其中多数都获得了阿德拉和其他兴奋剂的处方,人数高于去年11月的约5.6万名。该公司仍在开具处方,并接收新客户。
这篇关于Done的做法以及何如佳管理方式的文章是基于对Done的20多名现任和前任员工、合同工和其他知情人士的采访,以及对数百页内部文件、员工通讯和法庭文件的查阅后撰写的。
兴奋剂对ADHD患者有很大好处。但据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道,Done的临床医生并没有花专家认为足够的时间来正确诊断病情,有时候在线问诊10分钟就开出了处方。
由于存在滥用的可能,美国政府将阿德拉等兴奋剂归为管制药物,与奥施康定(OxyContin)和其他阿片类药物同属一个类别。
新冠疫情期间,美国缉毒局(Drug Enforcement Administration, DEA)放宽了一项规定,这项规定要求在开具管制药物处方前必须面诊。这为Done等远程医疗公司打开了大门,使其可以在线上提供阿德拉、氯胺酮和睾酮等药物。美国缉毒局计划在今年年底恢复更严格的处方规定,但也可能变卦。
Done通过其网站将患者与临床医生联系起来。该公司通过社交媒体广告吸引患者,承诺快速诊断ADHD并轻松拿药。Done的评估费是199美元,上周涨到399美元。患者在药店按处方取药,处方必须每个月重开,Done每月为此收费79美元。
从2022年3月开始,《华尔街日报》发表了多篇关于该公司行为的报道,包括Done的一些临床医生如何感受到开兴奋剂处方的压力。许多临床医生为此辞职。
Done则表示,临床医生可以独立决定是否开兴奋剂。
在《华尔街日报》发表了相关报道后的那年秋天,美国司法部对此展开调查。
身着绿色外套的何如佳(中)与Done的资深医生David Brody(右三)和财务主管M.J. Chey(最右)一起参加了一次会议,会议讨论要求DEA允许临床医生继续在网上开具管制药物处方。图片来源:DONE官网
检方称,拥有Done近100%流通股的创始人何如佳并没有让Done有所收敛。她告诉忧心忡忡的员工和临床医生,政府无非是虚张声势,公司很可能只会面临罚款。