23岁那年，曹彬获得了人生中第一次巴结领导的机会。结果，他犯傻了。

当时，赵匡胤深受后周世宗柴荣宠信，被任命为殿前都点检。这个职位，就是禁卫军的头儿，说明赵匡胤是柴荣最信任的武将，是皇帝身边的“大红人”。

能跟这样的红人搭上关系，对于普通官员来说，相当于加官进爵打了包票。何况，赵匡胤生性豪义，好酒，身边不时有官员登门送酒、送拜帖，求赵大人给指条明路。

但这一切，曹彬看在眼里，却没有实际行动。

某次，赵匡胤酒瘾犯了，找来俩小兵，管负责茶叶、酒类监控的供奉官曹彬讨酒喝。谁知，曹彬对着俩小兵就是一套官方说辞，声称此酒乃官酒，赵大人嘴馋，我曹彬可以私底下自掏腰包，请他喝。但想在我这走后门？对不起，没门。

两个小兵只好回去禀报他们的赵大人，言语间称那个年轻的曹大人不识抬举。

没过几年，那个好酒不误事的赵大人黄袍加身，变成了宋朝开国皇帝。

众人心想，小曹恐怕得遭殃了。

的确，在身份刚发生转换的时候，宋太祖赵匡胤也耿耿于怀，曹彬当初为啥那么不给自己面子？要几口酒不过是为了喝个痛快，还不至于偷酒去卖，违法犯罪，难不成曹彬私底下就很不爽自己？

▲曹彬画像。图源：网络

赵匡胤找来曹彬询问。

没想到，对方开口便讲：“臣为周室亲，复忝内职，靖恭守位，犹恐获过，安敢妄有交结？”

老赵一听，嗬！这小子居然是块“木头”，但人挺好，懂得在仕途中持官守正，有正义感。

误会消除后，赵匡胤便让曹彬做了客省使，辅助他的亲信大将王全斌，为大宋开基创业添砖加瓦。

其实，曹彬犯傻已经不是一天两天了。

就像他自己说的那样，他跟前朝周皇室沾亲带故。他的姨妈张氏，是后周太祖郭威的张贵妃。尽管，郭威打下来的天下，由其义子兼内侄柴荣接管，但曹彬也是“打断骨头连着筋”，即便算不上什么嫡系宗亲，却指不定等后周统一天下之后，论功行赏，他也能是个大功臣。

可是，这名后周时期的皇亲国戚，在他家“大兄弟”、周世宗柴荣当政期间却表现出与其他官员不同的一面。

眼见曹彬做事有原则，周世宗柴荣决定任命他为新一任的周朝特使，负责持节代君出使吴越国。

▲后周世宗柴荣画像。图源：网络

吴越国地处苏浙，物阜民丰，综合实力虽比不得后周，但胜在经济强大。对于曹彬的代君来访，吴越国方面高度重视，不仅派出全高官阵容接待，而且准备了各种珍馐特产，以慰曹大人辛劳。

没曾想，这位小曹大人对这套外交礼仪接待毫不上心。对于吴越国准备的厚礼，他看都没看，全部拒收，导致吴越国一时颇为难堪。

最后，担心没做到位的吴越国人，只能折衷地在曹彬返程途中，追上车队，诚心献上礼物，以求贵使回国之后，能在周世宗身边为吴越国美言几句。

这种情形下，倘若继续铁面无私，似乎也会令人下不了台阶。曹彬只能以代替周世宗保管吴越国礼物的名义，收下了这批厚礼。还朝后，他立即向有司交出吴越国赠送的全部厚礼，表示自己没有收受分毫。

此举令周世宗柴荣哭笑不得，只能强行要求曹彬接受了吴越国的赠礼。

尽管赵匡胤是以“篡位者”的身份继承了周世宗柴荣的帝业，但二人对天下态势的看法并无不同。那就是：结束纷争，统一天下！

早在周世宗柴荣登基之初，就给自己、后周政权乃至全天下订了一个“三十年计划”。其中，第一阶段便是耗费十年时间平定天下，统一华夏。但老天偏不遂人愿，在后周快速崛起的征途中，柴荣壮志未酬，英年早逝。

后周的江山传到了柴荣7岁的儿子手上。主少国疑，赵匡胤成了摘果实的那个人。

建立大宋后，赵匡胤在统一战争的道路上，一刻未停。

▲宋太祖赵匡胤画像。图源：网络

中国历史上的大乱世，最终都有一个统一的大结局。在天时、地利、人和的大环境中，大宋已经看到这个结局在招手。

赵匡胤的首轮征战，打响了——攻灭后蜀。

彼时，割据政权中的后蜀大概占据今天四川省、陕西省南部、甘肃省东南部以及湖北西部等地。自唐以来，蜀地凭借“天府之国”的富庶，成为皇帝们避难的首选。打下后蜀，意味着可以给图谋天下的大宋军队提供绝佳的后勤支撑。

乾德二年（964年），宋太祖赵匡胤下令以王全斌为西川行营部署，曹彬为都监，兵分水陆，从东、北两个方向进攻后蜀。

由于后蜀地区三十余年未有战争，且两任君主都不是真正意义上的“昏君”，特别是蜀后主孟昶，在位期间不仅注重与当时相邻的政权处理好外交关系，还擅文治，使得后蜀境内文化事业空前繁荣。因此，后蜀君主在民间的威望还是颇高的。只不过在大厦将倾之际，后蜀并无良将，终迅速灭于宋军之手，落得个“十四万人齐解甲，更无一人是男儿”的悲惨结局。

但回过头去看宋军的整个战役过程，却是矛盾重重。

首先，因后蜀政权不做抵抗，再加上蜀地经济富庶，盛产美女，故自主帅王全斌以下，几乎一半的宋军将士进城后，都热衷于“劫粮、劫财、劫色”，每攻下一城，就要大宴三天，欺压百姓。其次，在整个行军过程中，王全斌身为主帅总是搞“一言堂”和擅杀俘虏。所以，即便宋军在短期内攻占后蜀，却是极度不得民心。

值此危急时刻，曹彬身为监军以及水军副总指挥，赶紧严令部下不得进城烧杀抢掠，每攻下一座城池，就安排士兵将城中的妇女、儿童等迁移到集中地点，由宋军派人监督和保护。战役一结束，立即派人慰问百姓，同时组织城内居民有序回家，恢复正常生活。

如此，平蜀战役结束班师回朝后，所有人都被治罪，唯曹彬一人安然无恙。

对于这个不偷不抢，严肃管理下属，“橐中唯图书衣衾”的曹彬，宋太祖可谓感念至极，当即下令任命他为宣徽南院使、义成军节度使，以表其功。

没想到，曹彬再次犯傻，声称此次全体出征的将士都有罪，唯独自己有功受赏，恐怕不合规矩，且会寒了将士们的心。他还表示，在整个行军过程中，他都没有极力劝阻其他友军及时终止不当行为，造成损失，怎能算没有他的错？

于是，在曹彬的一再推辞下，赵匡胤最终选择轻判一众征西将领，为大宋王朝保留能征善战的“种子”。

正所谓“傻人有傻福”，曹彬多次犯傻后，宋太祖赵匡胤反而对他越来越倚重。无他，只因曹彬的宽容和友善能为大宋军队的形象加分。

在征服了南方多个政权后，一直偏居东南沿海的南唐，很快进入了赵匡胤的视线。

比起后蜀，南唐实力更加强大。在全盛期，据史料记载，占据东南沿海的南唐人口多达500多万。如果说打后蜀是为了给大宋王朝提供基础的粮食保障，那么收归南唐，将为初建的大宋带来更为富裕的经济基础。故此战，赵匡胤极度重视。

为避免发生上次灭后蜀时的打砸抢烧事件，此次攻打南唐，赵匡胤特地让曹彬和悍将潘美搭档，为的是减少大军杀戮，尽快平复战事。

在大军出发前，赵匡胤召来两位宿将，询问他们对攻打南唐的看法。

一贯只懂在战场上杀敌的潘美上来便大谈自己对此次攻打南唐的具体战术实施步骤，全然不顾赵匡胤此时心中的莫名不爽。