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西汉武帝时，农业发展水平落后，赵过在陕、甘一带推广牛耕和“以人挽犁”，提倡“代田法”。“授土田，官给耕牛，置学师以教之。”

在古装剧中，古人去酒馆的第一句话都是“小二，切二斤肉来”，宋朝人口中的二斤肉，究竟是什么动物的肉呢？看着他们大碗喝酒，大块吃肉，是不是看着口水都流了，这样的豪情爽快是许多人所羡慕的。不过大多数人比较好奇的是他们所说的肉究竟是什么肉？其实和我们所吃的肉类差不多，而最主要便是牛肉。

《水浒传》的梁山好汉在人们的印象中，不仅形象高大威猛，还特别地讲道义。不过他们也有“小孩子气”的一面，比如没有吃到心爱的“牛肉”，就会大发脾气。有一次，李逵和宋江一群人上酒馆喝酒吃肉，李逵第一时间就点了心爱的牛肉，可店里的酒保告知李逵店里没有牛肉只有羊肉，李逵脾气就开始爆发了，一直认为酒保是在欺负他，有牛肉不卖给他，幸好宋江及时劝说，才让酒保免遭挨打，从这可以看出李逵对于牛肉的热爱。

除了李逵之外，鲁智深也是牛肉的爱好者。但是鲁智深是出家人，附近的酒馆都不敢招待他，更不敢给他卖酒卖肉，鲁智深又是爱喝酒吃肉的花和尚，自然不肯罢休。有一次路过一家小酒馆，闻到肉香的鲁智深，立马停下脚步，进入酒馆要喝酒吃肉。

酒馆一看鲁智深是出家人，再加上牛肉已经卖完了，便告知鲁智深只有配菜，鲁智深很是生气，本想着扭头就走，不巧看到了锅中的狗肉，瞬间来精神了，还大骂酒保为什么不把狗肉卖给他。酒保说看鲁智深是出家人，自然是不吃狗肉，所以不做推荐，但是鲁智深才不会理会这些俗套，立马要了半只熟狗肉，蘸着蒜泥配酒吃。

在宋朝时期，饮食行业相对比较发达，各种肉类都有售卖。而羊是属于军用物资，羊皮可以制作营帐和官服。羊主要养殖于辽国，在两国的贸易当中，羊是限制贸易的，而且羊肉主要是供给给皇亲国戚。在皇宫的御膳房有这么个说法：不用什么山珍海味，只要一只羊就可以讨得皇帝欢心。所以市场的羊肉相对较少，价格也比较昂贵，这也是李逵觉得酒保在羞辱他，认为他买不起羊肉的原因。

相较之下，人们都会选择平价的牛肉，而且牛肉的味道也不输于羊肉，这也是为什么酒馆牛肉经常卖脱销。但彼时属于农耕时代，没有现代机器代替农作，牛可是耕地的主要工具。牛作为食物之后，农作收成也就少很多，所以自自秦汉以来，朝廷都会禁止私自宰牛。宋朝自然也是如此，但是依然无法抑制吃牛肉的行为，这充分说明了人们是多么的喜欢吃牛肉。

既然羊肉和牛肉都如此稀少，而且朝廷还禁止私自屠杀牛，为什么宋朝人不选择吃猪肉？这主要是因为人们不懂腌制猪肉，导致肉质酸臭，关键是他们也不知道猪肉的做法，所以猪肉特别地便宜。苏东坡还写了打油诗形容猪肉的价格如粪土，不过苏东坡可没嫌弃猪肉，还研究出了“东坡肉”的做法。东坡肉肥而不腻，味道鲜美，这才让人们发现了猪肉的价值所在，算是提高了猪肉在宋朝美食的地位。

宋朝的生活相对比较富庶安定，人们的生活水平也比较高，人们也就经常下馆子，而且宋朝还取消了对宵夜的禁止，酒馆可以二十四小时营业，所以即使到晚上，街上也是热闹非凡。在《清明上河图》中就可以看得出来，餐饮业的店铺众多，可以满足不同阶层人的需求，在这里都能找到自己心仪的酒馆。宋朝的饮食文化在现代也有所延续，彼时的小吃到现在都还能看到踪影，可见宋朝饮食文化的风光。