加州大学柏克莱分校的天文学家领导的一项研究，首次在星系边陲发现一颗“流浪黑洞”吞噬恒星的现象，这是科学界首次以光学方式证实的“偏离核心的潮汐撕裂事件”（TDE）。这项成果刊登于《天文物理学期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters），为寻找隐藏于宇宙中的流浪黑洞开辟了新路径。

黑洞本身不发光，天文学家只能通过它与周围物质的互动来发现它。当恒星靠近黑洞时，会被撕裂成细长的物质流，过程称为“面条化”（spaghettification），这些残骸形成高速旋转的“吸积盘”，发出强光，产生潮汐撕裂事件（Tidal Disruption Event, TDE）。

迄今为止，科学家发现的近百起TDE事件几乎都发生在星系核心区域，因为那里通常有超大质量黑洞。然而，这次名为“AT2024tvd”的TDE事件，距离星系中心约2600光年，打破了既有观测常规。

该事件的“肇事者”是一颗质量约为太阳100万倍的黑洞，相较之下，该星系中心已有一颗质量达太阳1亿倍的超大质量黑洞。研究第一作者姚昱汉博士指出，这种“流浪黑洞”很可能是在星系合并后被抛出中心、长期游荡于星系内的产物。

这项发现意义重大：一方面证明透过TDE事件的光学信号可以有效搜寻这些难以捉摸的黑洞；另一方面也为即将开展的重力波探测计划提供了支持，例如预计2030年代启动的欧洲太空总署“激光干涉太空天线”（LISA）任务。LISA的目标是探测像这次发现中两个黑洞合并时释放的重力波。

总的来说，这项研究不仅揭示了一场距离地球约6亿光年的宇宙奇观，也为人类探索星系演化、黑洞合并机制及极端宇宙现象提供了珍贵线索。