回顾历史，使用酒精饮料的历史与人类文明一样悠久；人类饮用啤酒和葡萄酒已有数千年的历史。这些饮料比当地的自来水更安全，而且每天都能为男女老幼提供宝贵的营养。中世纪的英国人平均每年要喝250到400加仑的啤酒。然而，利用蒸馏的力量来增加酒精含量和净化酒液则是近代的事情。令人惊讶的是，这种方法似乎是在中世纪的修道院（monastery）中发展起来的，修道院中的修道士是当时的化学家和医生，他们利用草药、发酵和炼金术知识制造有用的药物。
