编者按：我们不仅要了解西方世界兴起的经验，更重要的是去理解：为什么有些国家会兴起，有些国家会衰落？为什么有些国家明知道自己的制度出了问题却回不了头？

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国王增加财政收入的三种方法

大家有没有听过历史上有一个国家，曾经是称霸全球，简直建立起一个不可一世的海权帝国，我说的还不是英国，是当年比英国更悠久、更早成为海上帝国的西班牙。

说起这个海权帝国，曾经不可一世，后来它是怎么衰落的呢？到了差不多公元1500年的时候，整个欧洲已经产生了翻天覆地的变化，从原来零零散散的小庄园、小领主、小王国这种封建制度，转型成为一个民族国家制度，已经相当接近我们今天所了解的民族国家了。

在那个时候，首先跑出来的几个国家是哪些国家？比如说像西班牙、法国，这些国家为什么能够脱颖而出，赢得一时的竞争呢？那是因为他们的政府，财政的吸取能力特别强。

当时这些国家面对很庞大的财政开支的压力，它要维持一个庞大的军队和治安力量，来维护国境内的安全、安稳，要镇压叛乱，要扫平盗匪，要对付外国，同时有时候还要开拓国土，入侵人家。

当然还有国王要兴建漂亮华丽的大宫殿，他要有很多很美观的大花园，跟着他混吃混喝的一帮贵族，一些权贵们也都得有好日子过，因此他们财政压力很大。

财政压力这么大，怎么办呢？有很多种办法，最等而下之的就是跟银行借钱。但是因为国王借钱经常不还，所以搞到后来那些银行家要贷款给他们，就要收特别高的利息。

当然了，比起借钱还有很多更好的办法，就是想办法增加收入，增加收入的办法无非就是收税，还有一种是特许权。什么叫特许权？我们就拿那个时候的西班牙来讲好了，当时的西班牙哈布斯堡王朝，他的主要的财政来源有三大块：

●第一大块就是从低地国家收来的一些税金，跟各种各样、各种名目的，非常名目花巧的这些费用，所谓“低地国家”指的就是今天的荷兰跟比利时那一带，或者弗兰德斯，就是荷兰、比利时、法国交界的地方，在那边收钱。

●还有一笔钱就是从他刚刚开拓的中南美洲的美洲新大陆的殖民地那源源不绝而来的白银。

●另外还有一块就是西班牙本地的一种特殊行业，羊毛。而拥有那些羊的牧羊人，后来搞得财雄势大，形成了一个团伙，这个团伙叫“羊主团”。

▲西班牙曾经不可一世的“无敌舰队”

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特许权与财产权的冲突

这个“羊主团”，他们养着这一大批羊，到处放牧，他们做的这个羊毛利润非常高，高到一个程度，乃至于成为整个西班牙帝国财政三分之一的来源。国王跟他们是什么关系呢？就是给他们这伙人一种特许经营权。

这个特许经营权，就是说我现在认定了你们100家能够搞羊毛（假设是100家），别人不准入行。这是垄断的，那100家当然是权贵家族，是一些资本权贵，这些人组成“羊主团”。