居、独处"，是老年生命第一阶段的主要特点。坦白地说，我很珍惜、享受，甚至让我入迷。"晚年的我，有两个园子。一个是燕园的庭院，它优雅，安静，我每天都要绕着走几圈，或者在路边长椅上闭目养神。另一个是自己的书房。就如同老农仍喜欢在地头打转一样，整天在书房里耙来耙去，继续耕耘我的'一亩三分地'：这是属于自己的精神的园子"（《<钱理群的另一面>后记》）。
而且我并不孤独：身体上减少了和外界的接触，却用自己的方式扩展我的精神世界。我不用手机，不上微信，是为了减少外界的干扰；但我每天看报纸，看电视新闻，还认真做笔记。更在朋友的帮助下，阅读与研究电脑上的媒体消息，也认真做笔记。这样，我关在养老院里，却通过对官方主流媒体与民间自媒体的对照性观察与研究，对人世间所发生的事情，有了自己的独立观照与思考，并写出我的"年度观察史"。
我这个人，本来就关心天下大事，但在工作岗位上，却受到时间和精力，以及身份、地位的限制，只能偶而作点胡思乱想，胡说八道。现在退休了，有了充裕的时间和精力，更没有人管，就可以整天躺在沙发上，忧国、忧民、忧世界、忧人类、忧自然；忧过去，忧现在，忧未来。不仅忧虑，更充满好奇与想象。最后，就都转换为自我生命的新生。坦白地说，我的思想与学术研究，只有到了老年期，才真正进入高潮，达到前所未有的广度、高度和深度，空前的活跃，不断焕发出新的创造力。固然这也在一定程度上提升了我的身体素质，但却无法改变生理健康的下降趋势。进入80 岁以后，我就逐渐陷入了"精神继续向顶峰攀登，身体却日见衰退"的矛盾、尴尬处境。
尽管我期待这样的境遇还能延长到自己的"八八"米寿，给我的精神创造争取最后的时间与空间。但心里当然明白，我不可避免地要进入老年期的第二阶段：身体与精神的"失能"，而且很可能是身体失能在先。老年最大的恐怖就是"失明"。眼睛透露一切：眼睛最能反映身体的衰落过程，眼疾产生混杂着遗传与环境的因素，是"其它老年问题的前哨站"。老年痴呆更是我们这几代老人的痼疾：其背后的政治运动与心理痛苦交织一体。坦白地说，这样的失能是此刻的我，最为担心的。失能就意味着自己已经不能独处、独居，更不可能掌控自己的命运，要受他人的支配，即使是出于爱的支配。这在我这样的独立知识分子是很难想象和接受的。我相信自己善于妥协的性格，决定了我最终也还能适应这样的结局；但我仍然期待失能的时间越短越好，这些年我一有机会就表示，自己只希望"健康地活着"，却要拒绝"长寿"，就是出于这样的考虑。这不只是精神的拒绝，也有经济的考虑：在活力养老阶段，靠退休工资就能应对日常生活的开支；但一旦失能，需要雇护工，就得靠储蓄，动血本，那是经受不起的。
我希望早日进入"临终关怀"最后阶段，那是另一个生命世界，我毫无畏惧，还充满好奇心。
老人的独处、独居，是一种生命的"静养"。"静默是通往更深层次的精神世界的大门，也是独自走完人生旅程的必要组成部分"。根据我的观察与体验，这样的"静默人生"在老年期的不同阶段，也有不同的特色。我在活力养老时，当自己一个人躺在沙发上沉浸于胡思乱想，思绪在静默中飞扬，飞扬，透畅极了。但一旦有朋友、学生造访，睁开眼，就胡说八道，有时候能滔滔不绝聊上几个小时，也舒畅极了。以后的失能阶段，我还没有经历，猜想那时的静默可能会趋于空虚化。临终的静默，我在可忻那里有过体察。人的静默，进入生命的"集体冥想"状态："既不能动，不能说话，也没有必要对话，临终者与守护者，只需要凝视彼此的眼睛就够了"。
这就说到了"晚年的梦境"。这也是老年人生的一个重要心理、精神现象。梦境既是对一天一生的整理，总结，也是对自己人生过去与未来的新发现，新想象。就在疫情和疫情后的这两年，我养成了"睡回笼觉"的生活习惯：每天都在半睡半醒中突然冒出新念头、新想象，醒过来就赶紧在日记里留下"梦像字谜"。这里记下的，就是2022 年下半年"83 老翁的梦"：
7月6日："凌晨为恶梦惊醒：天崩地裂。"7月7日："又作恶梦，惊呼：活着没意思！"
8月3日："梦见我在起草为右派平反的文件，一段段，一行行，历历在目。最后都被付之一炬"。
9月11日："梦中突然响起一个声音：你是谁？你的意义和价值何在？"
9月17 日："梦中突发警句：做人，真好！"
9月28 日："又作一个梦：我被追逐着，无路可走。惊醒后，突然跳出一句话：活着！写着！等着！"
11月2 日："临晨的梦里，突然还原自我形象！出现了：那个喜欢摄影，沉浸在蓝天之蓝，作怪样子的钱理群，那个喜欢朗读、演戏，站在天安门广场中心，作'永远与青年站在一起'演讲的钱理群，那个喜欢跑步，100 米冲刺达到12 秒9的钱理群！"（
