1942年，孔祥熙观看美军军演。

1880年9月11日，孔祥熙出生于山西省太谷县。

太谷孔家，为山东曲阜孔家出仕山西一脉相传的旁枝，算来，孔祥熙正是孔子第75代孙。

当时，在动辄3、500年传家的晋商世家密集分布的祁县、太谷、平遥等地，经商、入仕、耕读习俗蔚然成风，因而，作为孔夫子嫡传后裔，太谷孔家自然很受当地晋商大户和乡亲尊重。

1890年春，孔祥熙患腮腺炎，遍请中医治疗未效，家人因而急速将他送入太谷前街基督教会的诊所求诊。

西医有效，不久，恶症痊愈。

年幼的孔祥熙经此一事，既与基督教会和西洋诊所相处和谐，又在与洋教士、洋大夫、西医护士们交往下，对西方文明有了初步的好感。

他由参观而留连，进而渴望成为他们中的一员。

适逢太谷福音小学招生，在孔祥熙坚决要求之下，其父严嘱不得信奉西教，勉强同意了孔祥熙弃儒学，求新学。

1897年初，孔祥熙自福音小学毕业，西学各科成绩优良，得其父孔繁慈支持和教师魏禄义推荐，得以到直隶通州的美国公理会所设潞河书院继续求学。

潞河书院成为孔祥熙由山西走向中国的第一站。

得到西方自然科学、人文科学教育，再得到教会传播的自由、平等观念影响，孔祥熙在潞河书院完成洗礼成为基督教徒，和同学李进方等人组织文友会，研习新思想。

1900年，庚子国难，义和团愤青爆发，扒铁路，挖电杆，毁教堂，杀教民……

乱世之下，小小太谷一县爆发教会案，义和团屠刀到处，即有美国传教士和本土教民十余人遇害。

义和团风潮平息，躲藏在祁县友人家的孔祥熙与同学张振福等人找到太谷知县，请求办妥美国传教士和本土教民后事，随后，他们向华北公理会汇报了太谷教案经过，并受委托代表华北公理会，为山西教案善后谈判代表叶守贞、文阿德的助手，全程参与善后谈判。

太谷教案善后事毕，20岁的孔祥熙以干练、务实，且“忠心事主”的教民品质，得到潞河书院举荐、出资，远赴美国欧柏林学院学习。

从1901年到1907年的6年之间，孔祥熙先后在欧柏林学院和耶鲁大学完成学业学业，获学士、硕士学位。回国前，经华北公理会和孔祥熙建议，欧柏林学院决定在山西太谷办学校以纪念庚子国难牺牲的传教士和教民，以传播欧柏林精神。

——因为废除黑奴主义，欧柏林学院被美国历史认为是南北战争的起点。

欧柏林精神，即为以自由与平等为核心的多元化的人文思想。

1908年春，孔祥熙携欧柏林学院提供款项回到太谷，在华北公理会扶持和祁县、太谷、平遥等当地晋商支持下，在原教会学堂旧址，创办了铭贤学堂。

铭贤学堂的英文名为OberlinShansi Memorial School，中文名为铭贤的含义，即是：盖取纪念庚子为道殉难中西先烈之意。

大致，便是铭记庚子国难殉教的美国传教士和教民，继承他们未尽事业的意思。

1908年的山西，民风未开，通常民众习惯儒学书斋，以至于铭贤学堂第一、二期开学，很少有人来报名，端坐课堂的，不过十余人而已。

——就连最早来上课的这十余人，也基本属于孔祥熙的那些抹不开人情的亲朋好友的子弟。

其中，以祁县晋商子弟渠丕和与乔辅三等人，放弃儒学，入学铭贤，毕业之后留美、留日，循孔祥熙足迹而行，最得孔祥熙信任。

正是因为进入铭贤，渠丕和与乔辅三等人先后为铭贤学堂学监，华北教会及留日中国青年基督教干事会负责人，逐步走出山西。