母乳是有史以来为人类婴儿设计的最完美的食物，而我们却用配方奶粉取而代之，只是为了轻松便利，这带来了毁灭性的后果。
（英文大.纪.元;专栏作家Mollie Engelhart撰文／信宇编译）
此刻，我坐在阳台上写这篇文章，一边喝着咖啡，一边给我两岁的孩子喂奶。我很快就要47岁了，以前我从来没有想过自己到了这个年纪还在哺乳，当然我也没有想到自己在成为素食厨师之后，会成为一名再生农业从业人员。生活教会我追随真理，而不是追逐潮流。生活教会我的事实就是：母乳是为人类婴儿设计的最完美的食物，而我们却为了轻松便利，用配方奶粉替代了母乳喂养，这种做法带来了毁灭性的后果。
我已经坚持母乳喂养近10年了。我的四个孩子都是在两岁到三岁半之间断奶的，我尽可能让他们更长时期地主导这个过程。在我的几个孩子当中，身体、情感和免疫方面最强壮、最健康的孩子，也是婴儿时期吸取母乳最长时间的孩子。相对而言，健康问题最多的孩子，母乳喂养时间也最短。
科学证明这是明确无误的。母乳喂养能够增强婴幼儿的免疫功能，改善肠道健康，降低哮喘、过敏、肥胖和糖尿病等疾病的发病率，甚至还能提高智商。发表在国际四大医学期刊之一的英国《柳叶刀》（The Lancet）上的一项统合分析研究结果发现，母乳喂养时间较长的儿童智力分数较高，日后死亡和患病的风险较低。
母乳能够实时调整，因为婴儿的唾液会直接与母亲的乳腺沟通，婴儿可以准确地发出自己需要什么的信号。作为回应，乳腺会调整乳汁的成分，从而提供精确的营养和量身定制的免疫增强力，时刻为孩子的成长量身定制所需的乳汁。这不仅是生物学的规律，更体现了神的智慧。
然而，在美国，母乳喂养的平均持续时间只有大约6—12个月，这还包括任何形式的母乳喂养，不一定是百分之百纯母乳喂养。尽管美国儿科学会（the American Academy of Pediatrics，简称AAP）和世界卫生组织（WHO）都推荐纯母乳喂养，而且尽管约84%的母亲会主动进行母乳喂养，然而却只有约25.4%的婴儿在6个月大之后仍然进行纯母乳喂养。虽然我基本上不同意这些组织的许多建议，但在这件事情上，我完全同意他们的观点。
与发展中国家相比，美国等富裕国家的母乳喂养时间往往较短。这到底是什么原因呢？因为在美国，便利文化（convenience culture）至上，我们许多人为求方便而放弃了勇气，为求快速而放弃了坚韧。这不仅仅体现在喂养孩子的方式上，在对待现代生活几乎方方面面的方式上，我们莫不如此。
许多父母没有意识到的是，即使只补充部分配方奶粉，也会从根本上改变婴儿的肠道微生物群。研究表明，配方奶喂养的细菌菌株与母乳完全不同，一旦引入婴儿体内，这些细菌就会迅速取代母乳所培养的独特微生物环境。这些微生物群落会影响婴儿的免疫力和新陈代谢，甚至还会影响大脑发育。换句话说，一瓶配方奶并非“中性”，它是一个微生物转折点。
配方奶喂养并不总是必需的。在很多情况下，配方奶粉喂养只是更容易、更便捷而已，或者说，哺乳期的妈妈们缺乏社会支持，配合强大的市场营销，让配方奶粉喂养看起来更加轻松快捷。
一个令人难以接受的事实就是：美国妈妈们的带薪产假比其它国家短，其中一个原因就是配方奶粉公司的游说反对。配方奶粉是一个价值数十亿美元的产业，如果母亲在产后几周内重返工作岗位，对他们来说就是一笔意外之财。因此，我们最终给婴儿喂的是糖、玉米糖浆固体和加工油的混合物：不是因为它是最好的，而是因为对于商家而言，这个产业可以带来丰厚的利润。
我经营着一家农场。如果小牛不能吃奶，我们就用奶瓶喂它，即使奶瓶里面的奶是来自另一头奶牛的奶，这只小牛需要更长的时间才能长大。通常情况下，小牛最终会变成蹄子弯曲、肚子肥大或生命力比较弱。如果我们使用代乳粉，差别就会更大。在牧场上，过早断奶或用配方奶替代的后果是立竿见影的。那么为什么我们不能更清楚地看到自己孩子的情况呢？
有些妈妈确实真的无法进行母乳喂养。死亡、疾病、乳房切除、领养等例外情况确实存在，那些尽了最大努力的妈妈们不应该感到自责。但是，与喂养配方奶粉的孩子的比例相比，这些情况是很少见的，因为许多社会制度让喂养配方奶粉比喂养母乳更容易。
我们花费大量金钱购买有机婴儿食品和不含化学成分的润肤露，却忽略了最重要的投资：母乳。母乳快速、免费、温度适宜，无需奶瓶、无需消毒、无需深夜搅拌。我们的身体为我们的孩子量身定做了完美比例的终极快餐。我们许多人为了速成而牺牲了毅力，而这样做的后果正体现在我们孩子的健康上。
当我们看着政府对国内儿童令人担忧的健康状况进行调查时，如果不对长期健康与延长母乳喂养之间的联系进行研究，那将是一种极大的疏忽。如果我们真的想让美国人再次恢复健康，我们就必须从这里入手，从生命中最早的和最有力的营养形式入手。妈妈们需要真正做到为人之母，选择做正确的事情，为了孩子的长远利益做出短期牺牲。
我有时会想要让自己的身体偷一下懒吗？是的。我会感到心力交瘁吗？当然会。但是孩子们的长远利益远远超过我一时的不适。
现在是时候了作出正确行动了，我们不能再把大自然赋予我们的工作外包出去。现在是时候让我们保护母乳喂养、支持延长母乳喂养时间，并使这种喂养方式正常化。这不仅是一种生活方式的选择，也是公共卫生领域的当务之急。
作者简介：
莫莉‧恩格尔哈特（Mollie Engelhart），是一位再生型农业从业者和牧场主，致力于粮食主权、土壤再生，以及自耕自给自足方面的教育。
原文： Mothers Are Trading the Long-Term Resilience of Their Children for the Short-Term Convenience of Formula刊登于英文《大.纪.元;时报》。
